Hammerhead

Présentation

Six tourelles à équipage, chacune avec quatre canons : c'est la signature du Hammerhead. Aegis Dynamics l'a construit comme un patrouilleur sub-capital rapide, capable d'écraser un essaim de chasseurs avant qu'il n'atteigne les gros vaisseaux qu'il escorte. En plus de ses tourelles, il embarque une bonne réserve de missiles de Taille 3, ce qui lui permet aussi de tenir le rôle de patrouilleur autonome dans les zones moins disputées.

Histoire

En mars 2765, le Haut Commandement de l'UEE émet un appel d'offres : il lui faut une plateforme anti-chasseur dédiée, capable de jouer à la fois l'écran de flotte et le patrouilleur d'usage courant pour remplacer les Guine, qui commencent sérieusement à dater. Aegis Dynamics récupère le contrat sous le nom de code PROJET MONITOR et démarre le développement en novembre. Six prototypes sortent des hangars, dont deux sont confiés à la Marine pour évaluation. Dix-huit mois de travaux structurels, trois ans de construction du premier modèle d'essai, et au bout du compte un design qui colle exactement au cahier des charges : un vaisseau rapide, assez agile pour escorter un groupe de combat sans coûter un bras à la production de masse.

Le 9 août 2773, le premier exemplaire de série, l'UEES Hammerhead, est livré à la Marine de l'UEE. Six mois d'essais sans incident, puis cinq coques supplémentaires sont validées et affectées à la Cinquième Flotte pour tester une nouvelle doctrine de guerre porte-aéronefs. La Marine est convaincue, double son ordre initial, et signe six mois plus tard un avenant qui rend la production permanente.

Le revers arrive en 2792, à la chute des Messers. Le Hammerhead est associé dans l'imaginaire collectif aux vaisseaux du régime, et Aegis se prend de plein fouet la vague de discrédit. Si le constructeur évite la catastrophe industrielle, c'est pour une raison toute simple : l'armée n'avait jamais négocié de licence exclusive sur le design. Aegis peut donc l'adapter au marché civil sans demander d'autorisation, et garder ses chaînes ouvertes pendant que d'autres firmes se font racheter.

En 2782, l'UEES Tiburo, un Flight I, est impliqué dans une collision pendant une opération de ravitaillement et de réarmement. La Marine en tire les conséquences et demande à Aegis de revoir les capteurs pour la génération suivante. Les Flight II sortent en 2817 avec un radar refondu, un emplacement remplacé par une tourelle additionnelle, et un agencement interne redessiné d'après les retours des équipages. Les Flight IIA arrivent en 2854 pour corriger un angle mort identifié sur la première vague.

Les Flight III, axés sur la modernisation des consoles de commande et de contrôle, sont introduits entre 2854 et 2915 et finissent par remplacer tous les Hammerhead antérieurs en service. Les Flight IV sont la version actuelle en 2947 : tourelles téléopérées supplémentaires, modularité accrue. Aegis travaille sur un Flight V théorique, mais aucun contrat naval n'est encore en place.

Caractéristiques

Armement

Le Hammerhead aligne six tourelles à équipage, chacune équipée de quatre répéteurs laser CF-447 Rhino de Taille 4, soit vingt-quatre canons au total. Il embarque aussi huit râteliers MSD-543 chargés chacun de quatre missiles de Taille 3, pour trente-deux missiles répartis entre Viper III et Arrester III.

Hébergement

L'intérieur loge jusqu'à huit personnes en quartiers d'équipage, plus un salon-quartiers réservé au commandant et un mess avec sa cambuse séparée.

Cargo

La soute, rétractable, accepte jusqu'à 40 SCU de fret. Elle est dimensionnée pour faire entrer un véhicule type rover Ursa.

Ingénierie

Un poste d'ingénierie dédié ouvre l'accès complet aux composants et aux relais, ce qui simplifie nettement la maintenance et le remplacement en vol.

Éperonnage

Aegis a glissé un renfort interne supplémentaire dans la proue, prévu comme atout pour les manœuvres d'éperonnage en dernier recours.