Drake Ironclad : le cargo blindé qui arrive à Invictus 2026

Drake a annoncé son Ironclad il y a bientôt deux ans, en mai 2024, à l'occasion du DefenseCon, l'événement militaire satellite de l'Invictus Launch Week. Depuis, le cargo blindé avance tranquillement dans les pipelines CIG, et il est l'un des vaisseaux les plus attendus pour Invictus 2026. Ce qu'on sait à date, et ce qu'on devrait voir au showroom.

D'abord, c'est quoi un Ironclad ?

L'Ironclad, c'est la réponse de Drake à un problème simple : comment transporter du cargo de valeur dans des systèmes où les pirates traînent ? Les cargos classiques comme le Hull C ou le Caterpillar exposent leurs containers, ce qui les rend vulnérables à n'importe quel vaisseau armé qui passe.

Drake a fait le choix inverse : un vaisseau lourdement blindé, avec des tourelles défensives, et une soute fermée qui protège le chargement de l'intérieur. Tu perds un peu en capacité par rapport à la série Hull (on en parlait dans notre guide de la série Hull MISC), mais tu gagnes en survivabilité. C'est le cargo du joueur qui part en territoire dangereux, Pyro, frontières, zones contestées.

Les specs de la version cargo

Voici les chiffres officiels d'après les communications CIG. Les détails complets sont aussi dans la fiche Codex dédiée.

• 2 204 SCU de capacité cargo (à l'origine 1 536 SCU à l'annonce, CIG a retiré des coursives intérieures pour gagner de la place)
• 6 personnes d'équipage, pour piloter, opérer les tourelles et gérer le cargo
• Blindage épais sur toute la coque, Drake-style
• Plusieurs tourelles défensives réparties sur la structure (nombre exact pas encore figé)
• Trois tractor beams intégrés pour manipuler les containers
• Grande rampe principale à l'arrière + toit rétractable pour charger par le dessus avec une grue externe

Le point intéressant, c'est que Drake a décidé de sacrifier du confort intérieur (moins d'espaces habitables) pour gagner de la capacité cargo. Ce n'est pas un vaisseau dans lequel on vit. C'est un vaisseau dans lequel on transporte.

La variante Assault, combat et transport combinés

En parallèle de la version cargo, Drake a annoncé une Ironclad Assault, version militaire du même châssis. Le principe : transformer un cargo blindé en vraie plateforme de combat combiné, pour opérer des frappes loin des bases amies. Voir la fiche Codex de l'Ironclad Assault pour les détails complets.

Différences principales avec la version cargo :

• Trois tourelles quad (au lieu des tourelles défensives standards) pour appuyer l'infanterie au sol et sécuriser une zone d'atterrissage
• Une tourelle taille 3 supplémentaire opérable à distance
• Un armory interne : rack d'armes et d'équipement militaire pour les troupes embarquées
• Capacité d'embarquer jusqu'à 4 véhicules d'assaut blindés dans la soute transformée en hangar

En clair, là où la version civile vise les runs de cargo valuable sur routes risquées, l'Assault vise les opérations FPS d'orga avec largage de véhicules et de troupes. C'est un vaisseau d'event plus que de daily run.

Le module de commande détachable

L'une des particularités les plus intéressantes de l'Ironclad : son module de commande, la partie avant qui contient le cockpit et les quartiers, peut se détacher du reste du vaisseau.

Ça sert à deux choses :

• Escape pod : si le cargo est foutu (coque percée, moteur hors service), l'équipage peut s'éjecter avec le cockpit et repartir sans tout perdre.
• Vaisseau indépendant : une fois détaché, le module de commande est pilotable comme un petit vaisseau à part entière. Tu peux le laisser sur orbite pendant que la soute attend sur une station, ou l'utiliser pour des missions rapides sans avoir à déplacer la carcasse complète.

Cette mécanique n'a été implémentée que sur quelques vaisseaux SC (le Javelin a quelque chose d'approchant). Si ça tient ses promesses techniques, ça peut changer pas mal de choses sur la gestion logistique des grosses opérations.

À quelle place dans ta flotte ?

Par rapport aux cargos existants, l'Ironclad se positionne différemment :

• Comparé au Hull C (4 608 SCU) : l'Ironclad a moitié moins de cargo mais un blindage et un armement incomparables. Hull C pour le trading safe sur routes connues, Ironclad pour aller où les autres évitent.
• Comparé au Caterpillar (~576 SCU, Drake aussi) : l'Ironclad multiplie presque par 4 la capacité, avec du blindage en plus. C'est le successeur logique du Cat pour les joueurs Drake qui veulent scaler.
• Comparé à un Starfarer ou C2 : différente philosophie. Les Misc/Anvil privilégient les grands volumes exposés, l'Ironclad joue la carte défensive.

À qui ça s'adresse : un joueur ou un petit groupe qui opère régulièrement dans des zones à risque (Pyro, frontières UEE, routes pirate). Ou une orga qui veut un vaisseau polyvalent sécurité-cargo. Pas un choix pour les runs chill stanton-stanton.

Rendez-vous à Invictus

L'Ironclad n'est officiellement pas encore disponible en jeu. Son arrivée est attendue dans le cycle Invictus 2026 (14-27 mai), que ce soit en sortie flight-ready ou en phase avancée de test. La variante Assault suivra probablement avec quelques semaines de décalage, dans 4.8 ou 4.9 selon les communications CIG.

On couvre tout ça à l'approche de l'event, et on reviendra sur la série Drake plus largement dans les semaines qui suivent.

Sources

• RSI : Drake Ironclad (Pledge Store)
• RSI : Drake Ironclad Assault (Pledge Store)
• RSI : Q&A : Drake Ironclad
• Wiki Star Citizen : Ironclad
• Wiki Star Citizen : Ironclad Assault
• Massively Overpowered : Ironclad debut (mai 2024)